拜 Web2.0 之賜，每個人都有向世界發聲的機會，也因為如此，網路上的資訊量也持續爆炸性的成長。"如何找資料" 的技巧再過去舉足輕重，而現今更重要的課題或許是: "如何讓對的資料來找你"。
由於社群網路服務的興盛 (諸如 Twitter，Facebook 之類)，內容的分享變得容易，無形中個人也對其分享內容造成聚沙成塔的影響，最簡單的例子就是 Google Search，那些排名第一的搜尋結果是怎麼決定的呢? 無非是統計該頁面的瀏覽人次、被分享的次數，等等…(當然細節不是那麼簡單，背後有繁複的演算法)。
如何快速且精準的獲取自己想要的訊息 無疑是現代人不可或缺的技能之一，本篇文章和大家分享一些自己平常會用到的工具，以及蒐集到的相關應用。
Yes, It's all about trends! 首先就來分享一些趨勢追蹤的工具，講趨勢追蹤或許聽來不是很容易了解，白話一點來說就是 追蹤自己感興趣事物的相關訊息和起起落落，例如: 整天盯著股票看的人，就是在追蹤股票的趨勢；一打開報紙直接跳到影劇體育版，就是在追蹤影劇體育消息的趨勢，等等…。
在實體世界或者過去 web1.0 的時代，各式各樣的內容都由內容提供者先行進行分類，例如: 大賣場會有分設生鮮區、飲料區、餅乾區；像是新聞網站會分類為財經版、數位資訊版、影視體育版，等等…。現今已經是素人媒體的時代，很多內容並不是那麼容易找到大分類項，換句話來說，我們想要找的資料如果用大分類項來看，是很難得到精確的結果的。於是乎，多了 tag 這種東西，就像是關鍵字一樣，將內容最做更細節的分類。由於大分類項已經無法滿足搜尋的需求，因此在管理個人資訊或者資料搜尋的時候，tag 都已經是一個重要的概念了。
1. topicfire – live breaking news
由於 twitter 和 facebook 的普及，網路應用可以透過分析某些話題、文章在這些社群網路上的 popularity 來評斷這些話題、和文章是否很 hot。
一個好的媒體分類，應該要能夠讓讀者精確的找到感興趣的主題(現在，這些細項是可以自定的)，因此打開 topicfire 左側邊欄的 Add Topic 按鈕，可以看到透過 tag 來分類的細項。此外，topicfire 也 具備了雜訊過濾的機制，他將文章的 rank 分成十個等級，你可以選擇只列出等級 N 以上的文章，避免資訊量超載 (在界面的右上方有一個 slidebar 可以調整)。
2. TOPSY – a search engine powered by tweets
這是一個專門針對 twitter 的搜尋引擎，其中也提供了 Top N 服務，也就是整理出哪些文章是經常被搜尋和分享的，並列出 Top100, Top1k 和 Top5k (可以在首頁的右下方找到)，並且有 RSS Feed 輸出，意味著可以加入 iGoogle 的頁面之中(後面會提到)。當然你也可以搜尋各定的字詞，觀察該字詞在不同時間 scale 上的 popularity，還有哪些“推友”貢獻了與其相關的內容。
3. Lazyfeed
提到關鍵字追蹤的話，就一定會想到 lazyfeed 啦，正如其官方網站的說明: 資訊就如同迴轉壽司一樣，以 realtime 的方式在你的面前不斷流轉，使用左上角的 "Add a topic" 按鈕新增感興趣的關鍵字，接著就等著資訊幾乎是源源不絕的灌進來 (如果你加入的關鍵字是很 popular 的話)。
其優點是界面相當的華麗流暢，點擊進入每個小方格的話，還會列出相關的關鍵字，例如點進去 Apple 的小格，就會秀出與這個關鍵字相關的 topic 像是 iPad, iPhone 等等...；此外單篇文章也是直接在其華麗的介面下瀏覽，不需額外開啟新的分頁，並且具備社群網路的分享按鈕，算是很方便；為一的缺憾就是沒有 rank 的機制，資訊依然很容易爆炸，不過拿來快速掌握一下 headline 應該是不錯的工具。更詳細的功能介紹可以參考: 電腦玩物的介紹。
4. PlurkTop - 非官方噗浪(Plurk)排行榜, 隨時掌握熱門話題
這個國產的熱門轉噗服務是由 MMDays 所開發，統計經常被轉貼的噗形成的轉噗排行榜，經常會有一些好笑的影片或者文章，加上可以透過 RSS 訂閱，所以就把它加到 iGoogle 當中啦!
5. Google insights for Search
這個工具應該是 Google Trend 的加強版，可以針對關鍵字詞(search terms)、地區(Locations) 和 時間區間(Time Ranges) 做比較，甚至可以指定類別(Categories)。因此，我拿它來追蹤台灣和全球的激昇關鍵字，看看台灣和世界的人們，最近都在網路上搜尋什麼東西。當然他也可以輸出 RSS 所以可以整合進 iGoogle 當中。
關於更多 Google Trend 的用法可以參考:
1. Google Trends：如何得知某某網站的流量分析！
2. 用 google trend (趨勢) 了解重要網路事件時間點-1
6. What's popular – iGoogle Gadget
這是一個 Google 發行的 iGoogle 小工具，有使用過 Google Reader 的應該知道其中有一個 share 的功能，可以將你訂閱的文章分享給你的朋友，這個小工具就是統計文章透過 Google Reader 被分享的次數，來決定它的火熱程度，看到有有趣的東西也可以按一下推 (往上的箭頭)，不喜歡的則可以按一下埋 (往下的箭頭)。
於是綜合以上一些網路應用，可以利用 iGoogle 把這些趨勢觀察工具通通包進來，變成如下圖所示的資訊看板，之後只要放眼望去，熱門話題就盡收眼底啦!!
7. Twitscoop – stay on top of twitter 站在推特的肩膀上
接著介紹兩個針對趨勢追蹤有著更進一步分析的服務。首先，利用你的 twiiter 帳號登入 twitscoop 以後，基本上你在 twitter 可以做的所有事 (發 tweet, retweet, DM 等等...) 都可以在 twitcsoop 當中完成。此外，它還有兩個酷炫的功能。
第一個就是 Buzzing right now: 它是一個針對熱門的關鍵字所產生得一個動態標籤雲，你可以看到目前熱門的關鍵字，以及隨著時間變化，字體變大變小，蠻有趣的。
第二個功能就是 Hot Trend (如下圖):
1. 他以時間軸的方式呈現不同時間點的最熱門關鍵字，使用者可以自行設定這條時間軸的 scale (最近、過去一禮拜 或者 過去一個月以來)。
2. 點選某一個關鍵字以後，可以在下方看到相關的統計資料，包括 該關鍵字隨著時間的消長圖型(左上)、該時間的熱門關鍵字的關連性(右上)、該關鍵字的相關連結(左下)、該關鍵字的相關 tweets(右下)。
8. What The Trend - 探討趨勢的根源!
最後和大家介紹的這個應用就更酷了，也是 based on Twitter 的關鍵字，特別有意思的是，他在每則關鍵字的下方，有些會說明這個關鍵字的意義，以及為什麼它會成為熱門關鍵字，可以說是 twitter trend 的維基百科，如果想要增廣見聞的話，看到不懂的熱門話題，不妨到這邊看看有沒有說明!
結論:
趨勢、熱門話題一部分的價值就在於它的即時性 (當然趨勢背後的分析，用以對未來的預測則另當別論)，善用這些現成的網路工具，即使你沒有訂閱大量的部落格，即使你沒有時間上新聞網站看新聞，即使你甚至不知道什麼是 feedly，你依舊可以透過網民們的力量、透過開放API的力量 迅速掌握熱點。
注意: 上述有一些網站，可以將 topic 輸出 RSS，因此你也可以將他加入 RSS Reader，但是我建議不要這麼做!
其一，你的 RSS 未讀數量可能會爆炸。其二，極精確的篩選流程依然難防雜訊入侵，因此你可能仍然會看到一些不感興趣的資訊。這也是為什麼放在 iGoogle 的緣故，因為眼睛一次掃過一遍，有興趣的再點開，比起在 RSS Reader 中一篇一篇 tracking 有效率許多。要跟得上潮流，善用這些趨勢熱點工具；要深入的擷取網路上志同道合的資訊，仍然需要自己親身涉入花時間挖掘才可。
分享一些關於趨勢追蹤的網路應用希望各位喜歡，如果你也有覺得不錯的類似工具也歡迎留言與我分享，或者你有利用趨勢追蹤來做哪些有趣的事情也可以與我討論喔 ^^ 下次再見!
